Генетични изследвания установяват наличието на четири нови вида пингвини

Учени от Милнър Център при Университета в Бат, Великобритания, твърдят, че субантарктическите пингвини (Pygoscelis papua) трябва да бъдат преквалифицирани на четири отделни вида.

Видът е разпространен в Южното полукълбо и в момента е разделен на два подвида – Pygoscelis papua ellsworthi и Pygoscelis papua papua. Учените, след направените генетични изследвания, предлагат тези два подвида да бъдат отделни видове. Също така да бъдат обособени и още два вида – Pygoscelis poncetii и Pygoscelis taeniata. Първият е в чест на австралийския природозащитник на морски птици Сали Понсет, а втория – на предложеното още през 20-те години на XX в. име.

Четерите вида са различни популации, обитаващи различни части в Южното полукълбо – Фолклендските острови и Южна Джорджия в южната част на Атлантическия океан, Южните Шетландски острови в Антарктика и архипелага Кергелен в южната част на Индийския океан.

Освен генетичен материал, изследователите правят измервания на музейни експонати и установяват морфологични различия във всяка от популациите – дължината на скелетите, големината и формата на клюновете им. Това се дължи на отдавнашното разделение на популациите и липсата на кръстосване помежду им.

Изследователите казват, че броят им като четири отделни вида ще помогне за тяхното опазване, защото ако има спад на числеността на един от видовете, това ще промени природозащитния статус.

Популациите на субантарктическите пингвини са стабилни, но тези, които обитават по-северни местообитания мигрират на юг, заради климатичните промени.